¿Cuáles son las diferencias entre daños y perjuicios especiales y daños y perjuicios generales?

En los casos de lesiones personales, “daños especiales” y “daños generales” son términos tradicionales que se utilizan para describir diferentes tipos de pérdidas. Las instrucciones para el jurado de California moderna separan más comúnmente los daños en económico y no económico categorías. Los conceptos se solapan sustancialmente: los daños especiales se refieren generalmente a pérdidas financieras mensurables, mientras que los daños generales se refieren generalmente a daños no monetarios como el dolor, el sufrimiento, los inconvenientes y la angustia emocional.

La distinción importa porque las dos categorías se prueban de manera diferente. Una factura de hospital o un comprobante de salario puede proporcionar un punto de partida para la pérdida económica. No hay factura para el dolor físico, la pérdida del disfrute de la vida o la interrupción causada por una lesión grave. Esas pérdidas aún requieren pruebas, pero las pruebas se ven diferentes.

Los daños especiales suelen significar pérdidas económicas

La sección 1431.2 del Código Civil de California define los daños económicos como pérdidas monetarias objetivamente verificables. El estatuto ofrece ejemplos que incluyen gastos médicos, pérdida de ingresos, pérdida de oportunidades de empleo o de negocios, pérdida de propiedad y ciertos costos de servicios de reemplazo.

En una demanda típica por lesiones personales, los daños económicos pueden incluir gastos médicos razonables pasados, atención médica futura razonablemente necesaria, pérdida de ingresos pasados, pérdida de capacidad de ganancia futura y otras pérdidas financieras relacionadas con el accidente respaldadas por las pruebas. Los daños a la propiedad también pueden ser parte de algunas demandas por accidentes, aunque las reclamaciones por lesiones corporales y por daños a la propiedad pueden ser manejadas de manera diferente por las aseguradoras.

La palabra “especiales” puede inducir a error porque estas pérdidas no se recuperan automáticamente simplemente porque aparezca una cantidad en una factura. Un reclamante todavía tiene que vincular el gasto o la pérdida con la lesión y establecer el monto recuperable bajo la ley de California.

Los daños generales suelen significar daños no económicos

Los daños no económicos abordan pérdidas que no tienen un precio de mercado directo. La sección 1431.2 del Código Civil identifica ejemplos como el dolor, el sufrimiento, las molestias, el sufrimiento mental, la angustia emocional, la pérdida de compañía y afecto, y la pérdida de conyugalidad.

Las instrucciones al jurado civil de California reconocen de manera similar el dolor físico, el sufrimiento mental, la pérdida del disfrute de la vida, la desfiguración, la discapacidad física, los inconvenientes, el pesar, la ansiedad, la humillación y la angustia emocional como categorías potenciales de daño no económico cuando están respaldadas por el caso.

No toda lesión produce todos los tipos de daños no económicos. La prueba debe reflejar lo que realmente cambió para esa persona en particular.

Los gastos médicos requieren más que juntar facturas

Los gastos médicos son una de las formas más comunes de daños económicos, pero el análisis puede ser más complicado que sumar los totales de las facturas. La reclamación puede implicar montos pagados por el seguro médico, saldos pendientes, embargos preventivos (liens), recomendaciones de tratamientos futuros y disputas sobre si un cuidado en particular fue razonable y causado por el accidente.

El artículo sobre facturas médicas después de una lesión personal explica por qué los costos del tratamiento y la cantidad que finalmente se puede recuperar en una reclamación están relacionados pero no siempre son idénticos.

Los ingresos perdidos y la capacidad de generar ingresos perdida son diferentes

Las ganancias perdidas pasadas generalmente se refieren a los ingresos que la persona lesionada ya ha dejado de percibir. Las pruebas pueden incluir registros de nómina, registros de impuestos, verificación del empleador, horarios, notas de discapacidad o documentación de ingresos por trabajo autónomo.

La pérdida de capacidad de ganancia se refiere a la capacidad de generar ingresos en el futuro. Dicho asunto puede volverse más complicado cuando una lesión causa restricciones permanentes, reduce el trabajo disponible, cambia la trayectoria profesional o fuerza a alguien a realizar un trabajo peor remunerado. Los casos graves pueden requerir un análisis vocacional o económico en lugar de simplemente multiplicar un salario semanal actual por un número de años.

El dolor y el sufrimiento no tienen una fórmula fija

No existe una fórmula universal en California que asigne un valor en dólares fijo al dolor y al sufrimiento. Los sitios web a veces describen “multiplicadores” o cálculos por día como si fueran normas legales. No lo son. El valor del daño no económico depende de las pruebas y de las circunstancias de cada caso en particular.

La evidencia relevante puede incluir la naturaleza y duración de la lesión, el tratamiento, las limitaciones físicas, la alteración del sueño, los cambios en los roles familiares o domésticos, las actividades perdidas, el testimonio de la persona lesionada y las observaciones de personas que saben cómo funcionaba la persona antes y después del accidente.

El objetivo no es dramatizar la afirmación. Consiste en hacer comprensible una pérdida intangible mediante hechos creíbles.

La falla puede afectar la recuperación final

Calcular los daños no es lo mismo que determinar lo que un reclamante recibirá en última instancia. California sigue los principios de culpa comparativa. Si se determina que una persona lesionada es parcialmente responsable del evento, los daños atribuibles a la reclamación pueden reducirse según ese porcentaje de culpa.

Múltiples demandados también pueden afectar la asignación. En virtud del artículo 1431.2 del Código Civil, la responsabilidad por daños no económicos en las acciones de culpa comparativa es mancomunada (o divisible), lo que significa que cada demandado es responsable de la porción de los daños no económicos correspondiente al porcentaje de culpa de dicho demandado.

La guía actualizada sobre demostrar la culpa después de un accidente automovilístico en Los Ángeles explica por qué la evidencia de responsabilidad sigue siendo importante incluso cuando las lesiones y las pérdidas financieras son sustanciales.

Los daños se negocian con pruebas, no con etiquetas

Durante las negociaciones de conciliación, la cuestión importante no es si una pérdida se colocó bajo la etiqueta de vocabulario perfecta. Es si el demandante puede demostrar que la conducta del demandado causó una pérdida compensable y puede respaldar su naturaleza y monto.

Esa evidencia pasa a formar parte de las negociaciones con la aseguradora o la defensa. El artículo sobre cómo se negocian los acuerdos por lesiones personales en California explica cómo la responsabilidad, los daños, el seguro, la documentación y el riesgo de litigio pueden influir en el proceso.

Evaluación de daños en reclamaciones por lesiones personales en West Covina

Para una reclamación por lesiones surgida en West Covina, el Valle de San Gabriel o en cualquier otro lugar del condado de Los Ángeles, los daños deben evaluarse a partir de los registros y los hechos en lugar de una calculadora en línea. Dos personas con diagnósticos similares pueden experimentar consecuencias financieras y personales muy diferentes.

Un análisis cuidadoso de los daños separa lo que se puede documentar financieramente de lo que debe demostrarse mediante testimonios y otras pruebas. También considera la causalidad, la culpa comparativa, el seguro disponible, las condiciones previas, la atención futura y si las pérdidas reclamadas se pueden vincular al accidente.