Casos de lesiones personales por resbalones y caídas: comprendiendo sus opciones legales

Un resbalón y caída puede convertirse en una demanda por lesiones personales cuando una condición insegura en la propiedad y la falta de uso de un cuidado razonable contribuyen a la lesión. El problema legal no es si alguien se cayó dentro de una tienda, complejo de apartamentos, área de estacionamiento, hotel, oficina u otra propiedad. El problema es si una persona o empresa que controlaba la propiedad fue negligente y si esa negligencia causó daños.

Eso es lo que diferencia un caso de resbalón y caída de la discusión sobre compensación laboral que anteriormente ocupaba gran parte de este artículo. Un cliente que se resbala en un piso inseguro y un empleado que se lesiona mientras trabaja pueden tener vías legales muy diferentes. Este artículo se centra en la responsabilidad de los locales y las demandas por lesiones personales de terceros derivadas de condiciones inseguras en la propiedad.

¿Qué puede hacer que un resbalón y caída sea un caso de responsabilidad de locales?

Los peligros comunes incluyen derrames, pisos irregulares, escaleras rotas, alfombras sueltas, pasarelas dañadas, iluminación deficiente, escombros, alfombrillas inseguras, fugas, barandillas faltantes y otras condiciones que crean un riesgo irrazonable de lesiones. La existencia de un peligro es solo el comienzo del análisis.

La ley de responsabilidad civil de los locales en California pregunta si el demandado era propietario, arrendatario, ocupante o controlador de la propiedad, si el demandado fue negligente en el uso o mantenimiento de la propiedad, si el demandante sufrió daños, y si la negligencia fue un factor sustancial en la causación de dichos daños.

El aviso puede ser uno de los problemas más difíciles de probar

En muchos casos de resbalones y caídas, la disputa central es si la parte responsable sabía o razonablemente debería haber sabido acerca de la condición peligrosa. Un peligro creado por un empleado presenta una cuestión de notificación diferente a la de un derrame causado momentos antes por otro cliente.

Las pruebas pueden incluir prácticas de inspección, cronogramas de limpieza, grabaciones de vigilancia, declaraciones de testigos, testimonios de empleados, informes de incidentes, registros de mantenimiento, quejas anteriores o fotografías que muestren que una condición había existido el tiempo suficiente para ser descubierta. Las pruebas útiles dependen de qué causó la caída y cómo se administró la propiedad.

¿Qué se debe documentar después de una caída?

Si puede hacerlo de forma segura, fotografíe la condición exacta que causó la caída antes de que sea limpiada, reparada, movida o marcada. Tome fotografías más amplias que muestren la ruta por la que caminaba y el entorno circundante. Identifique testigos e informe del incidente al propietario, gerente o negocio.

Conserve los zapatos y la ropa que llevaba puestos durante el incidente en lugar de descartarlos. Guarde los recibos u otros registros que muestren por qué se encontraba en la propiedad. Si el negocio prepara un informe del incidente, solicite una copia. Conserve también las comunicaciones con las aseguradoras, los administradores de la propiedad, los propietarios o los negocios después del accidente.

La evidencia médica todavía tiene que conectar la caída con la lesión

Un suelo peligroso no prueba la magnitud de una lesión. Los historiales médicos ayudan a establecer qué condición fue diagnosticada, qué tratamiento fue recomendado y si la lesión es consistente con el mecanismo de la caída. Busque tratamiento basándose en la necesidad médica, no en lo que alguien le diga que hará que un reclamo parezca más sólido.

Las caídas pueden provocar fracturas, lesiones en la cabeza, lesiones en las rodillas o los hombros, lesiones en la espalda, esguinces y otros daños, pero la demanda legal debe basarse en el diagnóstico real y en el historial médico de tratamiento. Las condiciones preexistentes no impiden automáticamente la recuperación, aunque pueden hacer que la causalidad médica sea más disputada.

¿Cómo afecta la culpa comparativa a una reclamación por resbalón y caída?

Los demandados suelen argumentar que un peligro era visible o que la persona lesionada estaba distraída. El sistema de culpa comparativa de California permite a un juez de hecho asignar porcentajes de responsabilidad cuando la conducta de más de una persona contribuyó a la lesión.

Un aviso de advertencia, una condición abierta y obvia, el uso del teléfono, el calzado, la iluminación, la aglomeración o la ruta que una persona eligió pueden volverse relevantes. Ninguno de esos hechos debe tratarse como un resultado automático. Las circunstancias determinan si la propiedad se mantuvo razonablemente y si la persona lesionada también dejó de usar un cuidado razonable.

¿Qué compensación puede incluir una demanda por resbalón y caída?

Cuando se establecen la responsabilidad y la causalidad, los daños indemnizables pueden incluir gastos médicos razonables, atención médica futura, pérdida de ingresos, capacidad de ganancia reducida y daños no económicos como dolor o discapacidad física. Las categorías y montos exactos dependen de la evidencia.

Aquí es donde la versión antigua de este artículo confundía dos sistemas. Los beneficios de compensación para trabajadores siguen un marco diferente y, por lo general, no incluyen daños por dolor y sufrimiento. Una demanda por lesiones personales de responsabilidad de locales no debe explicarse utilizando fórmulas de reemplazo de salarios de compensación laboral o beneficios de reentrenamiento a menos que el artículo aborde específicamente una lesión en el lugar de trabajo.

¿Qué pasaría si la caída ocurriera mientras estabas trabajando?

Si un empleado se cae mientras realiza sus tareas laborales, la compensación de trabajadores puede ser el reclamo principal contra el empleador. También es posible que deba evaluarse un reclamo por lesiones personales separado si alguien que no sea el empleador contribuyó al accidente, como el dueño de una propiedad, un contratista, una empresa de equipos u otro tercero.

Esas situaciones deben revisarse cuidadosamente porque las reclamaciones de compensación laboral y de terceros utilizan diferentes reglas, beneficios, defensas y procedimientos. El hecho de que una persona estuviera trabajando no convierte automáticamente cada caída en una demanda ordinaria de responsabilidad civil de los locales contra el empleador.

Demandas por resbalones y caídas en West Covina y el condado de Los Ángeles

Para una caída grave en West Covina, el Valle de San Gabriel o en cualquier otro lugar del condado de Los Ángeles, una investigación temprana puede marcar una diferencia práctica porque las condiciones temporales cambian fácilmente. Las fotografías, los videos, la información de testigos y la conservación de pruebas de mantenimiento o inspección pueden ayudar a determinar cómo era el estado de la propiedad cuando ocurrió la caída.

De la firma Página de lesiones personales explica el proceso más amplio de reclamación por lesiones. Un caso de resbalón y caída debe evaluarse según sus propios hechos, sin asumir ni que el dueño de la propiedad debe pagar porque alguien se cayó ni que el caso no prospera porque la persona lesionada no advirtió el peligro de antemano.